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Mahotella Queens
© B.M.

Sebai Bai


Sebai Bai
Les Mahotella Queens seraient presque une institution si elles n'étaient pas à mille lieux de tout ce qui peut être institutionnel et figé. Ces femmes-là sont du concentré de bonne humeur, de générosité et de joie de vivre. Il faut les voir danser en riant et en agitant leurs fesses rebondies pour faire virevolter les minijupes à franges. Et pourtant, la vie ne les a pas épargné.
Elles ont débuté dans les années 60, aux côtés du célèbre chanteur Mahlathini (surnommé "Le lion de Soweto", qui est décédé en 1999) et du groupe mythique Makgona Tsothle Band (dont deux des piliers sont morts aujourd'hui). Mélangeant musiques traditionnelles, jazz sud africain, rythm'and blues, soul... ils ont inventé un nouveau style : le Mbaquanga. Comptant parmi les fers de lance de la résistance à l'Apartheid, ils ne sont arrivés sur les scènes européennes qu'en 1986. Leur légende était déjà bâtie dans leur pays et leur tube "Kazet" prendra une dimension planétaire (au moins…).
Fin de l'Apartheid, succès international : tout semblait leur sourire. Mais la fin des années 90 est marqué par une série de deuils. Courageusement, les Mahotellas décident de reprendre le flambeau, sans leurs fameux compagnons de route. Emplies d'énergie et d'amour (même si cela paraît naïf, c'est sans doute ce qui les qualifie le mieux. Leur musique est un chaleureux torrent d'amour) elles repartent sur les routes.
"Sebai Bai", parvient à restituer ce bel élan de vie, ce qui n'était pas une chose facile tant les Mahotellas paraissent être avant tout un groupe de scène. L'album est à dominante acoustique et les instruments -en retrait- tissent un canevas qui met en relief les voix des trois gazelles. Ce disque est un habile mélange de choses très roots, très authentiques et de délicatesse. Comme l'explique leur producteur, Christian Mousset : "On n'allait quand même par mettre des saloperies de synthétiseurs pour noyer tout ça !". Saluons en vrac l'ami Regis Gizavo venu prêter un coup de main accordéonistique sur l'un des titres, le Womex d'or décerné à Berlin à ce beau trio féminin, ce joli disque qui file la pêche et les Mahotellas Queens si revigorantes.

Magali Bergès


  


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